こんにちは！スポーツショップ古内のグローブマンだよ！
最近、テレビの野球中継やYouTubeで「スイーパー」っていう言葉を耳にしたことはないかな？「なんかカッコいい名前だけど、どんなボールなんだろう？」って不思議に思っている野球少年・少女のみんなのために、今日はわかりやすく解説するね！
スイーパーは「横にスーッと曲がる魔法のボール」！
スイーパーをひとことで言うと、「バッターの目の前で、横に大きく曲がるボール」のことなんだ。
普通のピッチャーが投げる「スライダー」というボールがあるんだけど、そのスライダーよりも、もっと横にギュイーン！と大きくスライドするから「スイーパー（掃くように曲がる）」と呼ばれているんだよ。
例えるなら、ほうきで床を「サッ！」と掃くような動きに近いかな。真っ直ぐくると思ってバットを振ったら、ボールが横に逃げていっちゃうから、バッターは「えっ！？」ってびっくりしちゃうんだ！
練習や道具選びのポイントはあるの？
実は、スイーパーのような曲がるボールを投げるのは、まだ骨や筋肉が成長中の小学生のみんなには、ちょっと難しくて負担がかかることもあるんだ。だから、まずはピッチャーとしての基本を大切にしよう！
- 正しいフォームで真っ直ぐ投げる：まずはキャッチャーのミットをめがけて、力強く真っ直ぐ投げられるようになることが一番の近道だよ。
- 指先の感覚を磨こう：ボールをしっかり指で弾く感覚を覚えると、将来いろんな変化球を投げる時にすごく役に立つんだ。
- 道具のお手入れ：曲がるボールを投げるためには、グローブをしっかり開いて、指先まで力が伝わるようにすることが大事。グローブの型付けやメンテナンスは、僕たちプロにお任せしてね！
プロの選手が投げているのを見るとマネしたくなるよね！でも、まずは「投げる、打つ、走る」の基本をしっかり練習しよう。体の土台ができると、もっとすごいボールが投げられるようになるよ！
今日のまとめ！
スイーパーは、バッターをあっと驚かせる、横に大きく曲がるボール！スライダーよりもさらに大きく横にスライドするのが特徴だよ。でも、無理をせず、まずはしっかりとコントロールよく真っ直ぐなボールを投げる練習から始めてみようね。
野球が大好きなみんな、これからも楽しく練習していこうね！もしわからないことがあったら、いつでもスポーツショップ古内に遊びに来て、気軽に相談してね。僕たちスタッフが待ってるよ～！