こんにちは！スポーツショップ古内のグローブマンだよ！
今日はみんなに「ストッパー」について、わかりやすく教えちゃうぞ！野球でとってもかっこいい役割だから、最後まで読んでね！
「ストッパー」ってなんだろう？
「ストッパー」って言葉、もしかしたら初めて聞く子もいるかもしれないね！ 簡単にとっても熱く説明するよ！
野球の試合って、最初はピッチャーが投げて、バッターが打って、おもしろい展開がたくさんあるよね！ でも、試合もいよいよ終盤！ 勝ち越しているチームが、このリードをなんとしてでも守り切りたい！ そんな時にマウンドに上がるのが、まさに「ストッパー」なんだ！
ストッパーとは、試合の最終盤にチームのリードを守り抜いて、勝利を確定させる投手のことだよ！「チームの最後の砦」「勝利への扉を閉める守護神」なんて呼ばれることもある、チームにとってとんでもなく重要な役割なんだ！
- 役割： 試合の最終盤、チームのリードを守り抜いて、勝利を確定させる投手。
- 特徴： どんなピンチでも動じない強い心（メンタル）と、三振が取れる勝負球を持っていることが多いよ！ 球速だけじゃなく、コントロールや変化球で相手バッターを翻弄するんだ！
- 登場場面： 1点差のリードを守るときや、ノーアウト満塁の大ピンチの時なんかに出てきて、相手チームの勢いを「ストップ！」って止めるんだね！
ストッパーはね、英語で「クローザー（Closer）」とも呼ばれるんだよ！「試合を締めくくる人」って意味だね。プロ野球では特別な存在として、チームに1人いるかいないかの貴重な選手なんだ！
ストッパーを目指そう！グローブマンからのアドバイス
ストッパーって聞くと、「すごく速い球を投げないとダメなのかな？」って思うかもしれないけど、そうじゃないんだ！ 大事なのは、技術はもちろん、どんな状況でも落ち着いて自分の力を出し切れる強い気持ちだよ！
少年野球のみんなは、まずはコントロールを磨いたり、いろんな球種に挑戦したり、そして何よりもどんな時も諦めない気持ちを持つことが大事だよ！ 毎日コツコツ練習することで、自信がついて、いざという時に最高のパフォーマンスを発揮できるようになるんだ！
ストッパーはピッチャーだけの役割じゃないんだよ！ 最終回、ピッチャーを支えるキャッチャーも、ヒットを止める内野手も外野手も、みんなが「ストッパー」の気持ちを持ってプレーすることが、チームを勝利に導くんだ！
ピッチャーをやってみたい子は、まず毎日のキャッチボールでフォームを固めよう！ 正確に投げられるようになったら、次は変化球にも少しずつ挑戦してみてね！ 焦らずじっくり成長していくことが、将来のストッパーへの第一歩だよ！
ストッパーに必要な道具を選ぼう！
ピッチャーとしてかっこよく投げるためには、自分にピッタリの道具を選ぶことがとても大切だよ！ 特にグラブ（グローブ）はピッチャーにとってとても重要な相棒なんだ！
- ピッチャー用グラブ：握りを隠せるように、指が深くてウェブ（指の間の部分）がしっかり閉じているタイプが多いよ！
- スパイク：マウンドでしっかり踏ん張れるように、グリップ力の高いものを選ぼう！
- 帽子とユニフォーム：動きやすくて、プレーに集中できるものを！
スポーツショップ古内には、少年野球のお子さまに合ったピッチャー用グラブがたくさんあるよ！ お父さん・お母さんと一緒に、お店で実際に手にはめて、自分にピッタリの一品を見つけに来てね！ スタッフが全力でお手伝いするよ！
まとめ
「ストッパー」は、まさに「チームの頼れる最後の切り札」だね！ プレッシャーのかかる場面でこそ、最高の集中力と度胸でチームを救う、まさに野球の醍醐味を味わえるポジションさ！
少年野球では、みんなが色々なポジションや役割を経験すると思うけど、どの役割でも「自分がチームの勝利を守る、最後の砦になるんだ！」っていう熱い気持ちを持つことが、一番大切なんだよ！ チーム全員で力を合わせて、どんなピンチも乗り越えよう！
野球のことでわからないことや、道具選びで困ったことがあったら、いつでも札幌のスポーツショップ古内に遊びに来てね！ スタッフが元気いっぱいで答えるよ。みんなの来店を心から待ってるぞー！